Shinjuku: nos perdemos por el barrio LGBTIQ+ de Tokio

Dentro del enorme barrio de Shinjuku, encontramos el epicentro de la escena LGBTIQ+ de Japón entre bares y neones. 

Viajeros, hombres de negocios, otakus, o niños con uniformes escolares se agolpan en la enorme estación, las aceras, y las colas a los restaurantes y discotecas. El mundo entero podría caber en el barrio de Shinjuku, un imperdible a tu paso por Japón donde todo puede ocurrir. 

Al noroeste de Tokio, esta “ciudad dentro de una ciudad” emergió a principios del siglo XX hasta convertirse en uno de los grandes iconos de la capital japonesa. Prueba de ello la encontramos en los más de tres millones de personas que pasan cada día por la estación de Nishi-Shinjuku, un distrito planificado del que brotan selvas de rascacielos y en cuyo lado oriental se extiende un barrio de ocio donde los neones te guían a través de microuniversos fascinantes. Y uno de ellos, reside en el barrio LGBTIQ+ de Tokio.

Shinjuku: todo lo que cuentan los neones 

A la hora de descubrir los mejores bares y experiencias LGBTIQ+ en Tokio, todas las brújulas (o luces LED, mejor dicho) apuntan a Shinjuku Ni-chōme, el Área 2 del distrito de Shinjuku. Con más de 300 bares y clubs repartidos en un radio de cinco manzanas, esta área ubicada a pocos metros de la estación despliega diversos establecimientos ideales para relajarse y pasar una noche divertida: desde boutiques hasta lugares de cruising, pasando por saunas, restaurantes, bares, cafeterías, discotecas y saunas.

El origen de esta zona cabe encontrarlo en 1948, cuando en los años posteriores a la ocupación estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial ya se hablaba de diversos locales de encuentro para hombres, además de la primera tetería gay de Shinjuku. Lo que comenzó siendo un secreto urbano a voces terminaría convirtiéndose en un espejo de los grandes cambios en Tokio respecto a la cultura LGBTIQ+: aquí nació el primer centro de asesoramiento para jóvenes homosexuales en 1976, o la primera vigilia contra el SIDA en 1986. 

Bares y locales gay en Shinjuku

Hoy, podemos dejarnos llevar por la enorme entrada arcoíris del club Dragon Men, los enormes carteles concienciando acerca de los prejuicios en torno al VIH a los ciudadanos, o los establecimientos que dividen distintos ambientes por plantas – no es extraño encontrarnos una discoteca en la primera y un restaurante en la segunda, por ejemplo -. 

Entre los grandes referentes del barrio, cuando hablamos de discotecas o bares, encontramos locales acogedores como King y Queen (situados uno frente al otro), Arty Farty, Campy, Bar 3R, Eagle y New Sazae, uno de los más divertidos. Otro imperdible es el icónico Bar Conto, donde la drag queen y artista Baby Vaggy ejerce como anfitriona (o mamá) de un local relajado y mixto.

Respecto a restaurantes, la ofertas es casi infinita, pero existen emblemas como el DonDen, un restaurante de yajitori y matsuyaki si queréis cenar antes de salir de marcha. También Aiiro Cafe es otro de los locales más animados y perfecto para tomar unos cocktails tras cruzar la entrada, ilustrada por Gengoroh Tagame, uno de los grandes nombres del manga de temática queer en Japón. O Alamas cafe si te apetece empezar con algunas copas durante la tarde, antes de cenar. 

La sauna más conocida es 24 Kaikan (para hombres), con cinco plantas donde relajarse del bullicio de la ciudad, si bien otro aspecto a destacar hace alusión a uno de los establecimientos propios de Japón: los love hotel, a los que suelen acudir hombres japoneses heteroseuales para contar con la compañía de otras mujeres. Si te decides a visitar uno de estos lugares, debes tener en cuenta que la presencia gay no es lo usual y, en ocasiones, te negarán la entrada por ser extranjero. En cualquier caso, y a pesar de este “contra”, Tokio abraza la vida gay-friendly sin concesiones y de una forma muy tolerante.

Para llegar a la zona de Shinjuku Ni-chōme, solo tienes que dirigirte a la estación de JR Shinjuku y caminar un poco. Solo entonces, los neones te guiarán hacia un mundo paralelo donde todo puede pasar, los prejuicios se dejan en la puerta y la noche invita a divertirse en un barrio que interpreta la vida queer bajo un prisma igual de colorido y liberador.  

Escrito por Alberto Piernas Medina