Un día en Nara: Templos, ciervos y consejos para una agradable visita

Nara fue la primera capital de Japón en el año 710, a tan solo una corta distancia en tren de los principales núcleos urbanos de la región de Kansai, esta pequeña ciudad conserva la esencia histórica del país nipón y es famosa en todo el mundo por sus templos históricos colosales y los cientos de ciervos sagrados que caminan libremente por sus parques y bosques sagrados.

Siendo un must en cualquier viaje organizado a Japón, Nara es un lugar ideal y amigable para recorrerlo a pie en un día, y descubrir sus principales atractivos turísticos que están concentrados en una gran zona verde conocida como el Parque de Nara, lo que minimiza la necesidad de utilizar transportes urbanos complejos como autobuses locales o transbordos de metro una vez que se llega al destino.

Con las pautas adecuadas y un itinerario bien diseñado, es posible sumergirse en la historia viva de Japón con total autonomía, disfrutando de una jornada relajada y sin la más mínima sensación de pérdida de tiempo.

Esta guía paso a paso te enseñará cómo llegar sin perderte, cómo interactuar con los ciervos sin llevarte un susto y cómo organizar tu día para disfrutar de una jornada verdaderamente tranquila.

Cómo llegar desde Kioto o Osaka

La inmensa mayoría de viajeros visitan Nara como una excursión de un día desde Kioto o desde Osaka. Llegar es muy sencillo, pero hay un detalle crucial que te ahorrará cansancio físico. En Nara hay dos estaciones de tren diferentes: JR Nara y Kintetsu-Nara.

Nuestra recomendación es llegar a la estación Kintetsu-Nara, ya que esta estación está ubicada mucho más cerca del Parque de Nara y de los templos (a unos 5-10 minutos a pie). La estación de JR, aunque es muy moderna, te obligará a caminar unos 20 minutos adicionales cuesta arriba solo para empezar la visita, lo que se termina convirtiendo en un desgaste temprano que muchos prefieren evitar.

• Desde Kioto: Toma el tren de la línea Kintetsu Kyoto Line (el servicio Express tarda unos 45 minutos y te deja directo en la estación).
• Desde Osaka: Toma la línea Kintetsu Nara Line desde la estación de Namba (unos 40 minutos en el servicio Rapid Express).

Para pagar el billete de tren, no te compliques con las máquinas de tickets si te resultan confusas. Simplemente utiliza tu tarjeta de transporte digital de Japón (Suica, Pasmo o Icoca) en tu móvil o en formato físico. Solo tienes que aproximarla al lector de los tornos de entrada y de salida, además, recuerda que estas tarjetas también sirven para pagar en tiendas de conveniencia y máquinas expendedoras, por lo que resultan bastante indispensables en tu visita.

Convive con los ciervos

Los ciervos de Nara (Shika) son considerados mensajeros de los dioses en la religión sintoísta y están protegidos como tesoros nacionales. Aunque son animales salvajes, están completamente acostumbrados a los humanos. Para interactuar con ellos con total tranquilidad, sigue estas sencillas pautas:

• Por todo el parque verás pequeños puestos de madera que venden unas galletas llamadas Shika-senbei por aproximadamente unos 200 yenes, estas galletas son de fibra de trigo y están hechas exclusivamente para ellos, para dárselas tienes que aplicar el “saludo Rei”, los ciervos de Nara han aprendido a saludar, si te colocas frente a uno de ellos con una galleta en la mano y haces una pequeña reverencia inclinando la cabeza, el ciervo te imitará inclinando la suya, ¿algo curioso no?

Cuando hayas finalizado esta bonita actividad para evitar que te sigan o te den pequeños empujones con el hocico, extiende las dos manos abiertas hacia ellos enseñando las palmas, ellos entienden perfectamente este gesto como «se acabó la comida» y se darán la vuelta de inmediato.

No sobra mencionar que por favor no les des comida humana ya que les hace mucho daño, además, no los molestes mientras duermen, no intentes subirte a ellos ni tires del pelo a las crías, si mantienes el respeto, ellos se comportarán de forma adorable y será una gran experiencia para ti.

Ruta paso a paso para una visita tranquila y organizada

Para no perder tiempo dando vueltas por todos los sitios principales sin un orden, te proponemos este organizado itinerario. Al salir de la estación de Kintetsu-Nara toma la salida 2, dirígete hacia la derecha por la calle principal y sigue esta ruta:

1. Templo Kofuku-ji
2. Parque de Nara y Templo Todai-ji
3. Santuario Kasuga Taisha
4. Barrio de Naramachi

• Parada 1. Templo Kofuku-ji: apenas salgas de la estación y luego de 5 minutos después de empezar a caminar te toparás con este imponente recinto budista, donde encontraras su famosa pagoda de cinco pisos catalogada como una de las más altas de Japón y en la parte inferior el estanque Sarusawa, la entrada al recinto exterior es gratuita y perfecta para entrar en el tradicional ambiente de esta ciudad, a partir de aquí empezarás a ver a los primeros ciervos descansando bajo los árboles. 
• Parada 2. Parque de Nara y Templo Todai-ji: sigue caminando hacia el este adentrándote en el bosque del parque, allí encontraras una enorme puerta de madera Nandaimon, custodiada por dos colosales estatuas de guerreros guardianes talladas en madera, tras cruzarla llegarás al Todai-ji “El Gran Buda de Nara”, una imponente estatua de bronce de 15 metros de altura que te dejará sin aliento. Para comprar las entradas encontraras una taquilla en el exterior, el precio de la entrada ronda los 600 yenes.
• Parada 3. Santuario Kasuga Taisha: es un santuario sintoísta famoso por sus miles de linternas de piedra en los caminos y cientos de farolillos de bronce colgados de los tejados del templo, los ciervos caminan entre los faroles de piedra, creando una atmósfera mágica de cuento de hadas, para llegar al Santuario desde Todai-ji, camina hacia el sur siguiendo los senderos de piedra rodeados de faroles de piedra cubiertos de musgo, descubrirás que este paseo por el bosque es sumamente relajante y silencioso.
• Parada 4. Barrio de Naramachi: para terminar el día de forma tranquila, dirígete de vuelta en dirección a la estación y piérdete por las calles de Naramachi, el antiguo barrio comercial de Nara, aquí las calles son estrechas y las casas de madera son las tradicionales de la “época Edo”, encontraras encantadoras cafeterías de especialidad, tiendas de artesanía local y pequeños restaurantes, es el lugar perfecto para merendar o comprar algún recuerdo auténtico antes partir de Nara y tomar el tren de regreso.

Consejos prácticos para tu visita

• Dónde comer sin agobios: en la calle comercial techada “Higashimuki Shopping Street” que hay justo al lado de la estación Kintetsu-Nara hay decenas de restaurantes con gran variedad, donde encontraras menús con fotos y pantallas táctiles en inglés, esto para facilitar la compra de los turistas.
• Calzado muy cómodo: en Nara vas a caminar una media de 10 a 12 kilómetros casi sin darte cuenta, combinando asfalto, senderos de tierra de los bosques y escaleras de piedra, por lo que te recomendamos llevar tus mejores zapatillas.
• Taquillas para mochilas: si vas a Nara de paso entre Kioto y Osaka cargando maletas, ambas estaciones de Nara disponen de amplias zonas de taquillas automáticas que funcionan con monedas de 100 yenes o con la tarjeta de transporte digital que te mencionamos previamente.
• Si buscas tranquilidad, el Parque de Nara es inmenso y siempre hay zonas tranquilas, pero si quieres vivir la magia de los templos en silencio, intenta llegar temprano sobre las 09:00 de la mañana, ya que a partir de las 11:00 comienzan a llegar los autobuses turísticos y puede haber un poco más de ruido.

Esperamos que esta pequeña guía te sirva para que disfrutes de una gran experiencia en Nara, un lugar que merece la pena conocer si estas de visita en Japón. Más allá de sus templos y su historia, Nara ofrece una atmósfera única que combina serenidad, naturaleza y tradición viva, deseamos que tu paso por esta ciudad te deje recuerdos muy especiales e inolvidables.